Resultados del Censo 2024: Implicancias para la Sociedad y la Política Boliviana

Por Mirko Balanza Dávalos

El Instituto Nacional de Estadística (INE) de Bolivia, presentó recientemente los resultados preliminares del Censo de Población y Vivienda 2024, revelando una población total de 11.312.620 habitantes. Este censo, que se llevó a cabo en marzo de 2024, es de gran relevancia para el análisis político, social y económico del país, ya que ofrece una visión actualizada de la distribución poblacional y su evolución en la última década. A continuación, se presenta un análisis de estos datos, considerando sus implicaciones en diferentes ámbitos

ANÁLISIS DEMOGRÁFICO

El censo de 2024 muestra un crecimiento poblacional moderado en comparación con los últimos censos, con un aumento del 12,8% respecto a 2012. Sin embargo, destaca una notable desaceleración en la tasa de crecimiento, que ha producido críticas y sospechas de manipulación de los datos por parte de figuras políticas opositoras. La distribución de la población también revela un cambio significativo: Bolivia se ha vuelto predominantemente urbana y metropolitana, con un notable crecimiento en las áreas urbanas, especialmente en los departamentos de Santa Cruz y La Paz.

Santa Cruz se consolida como el departamento más poblado, con 3.115.386 habitantes, superando a La Paz, que cuenta con 3.022.566 habitantes. Cochabamba, con 2.005.373 habitantes, se posiciona en tercer lugar. Este crecimiento desigual entre las regiones podría tener implicaciones políticas importantes, especialmente en la distribución de escaños legislativos y en el diseño de políticas públicas focalizadas.

IMPLICACIONES POLÍTICAS

El Censo de Población y Vivienda 2024 tiene profundas implicaciones políticas para Bolivia, especialmente en lo que respecta a la distribución de poder y recursos a nivel nacional. Este censo no solo es un instrumento, sino también un elemento técnico clave en la configuración del mapa político del país. A continuación, se desarrollan los principales aspectos políticos que derivan de estos resultados.

Redistribución de Escaños Legislativos

Uno de los impactos más inmediatos del censo será la redistribución de escaños en la Asamblea Legislativa Plurinacional de Bolivia. Actualmente, la representación en la Cámara de Diputados está basada en la población de cada departamento, por lo que los cambios en la distribución demográfica tendrán un efecto directo en el número de diputados que cada región podrá enviar al poder legislativo.

Santa Cruz: Con un crecimiento que alcanzó los 3.115.386 habitantes y vería un aumento de 1 escaño más en su representación política. Sin embargo, desde la perspectiva cruceña esto se ve como insuficiente e irreal con las proyecciones esperadas. Ya que un aumento relativo de escaños consolidaría aún más su posición como un centro de poder político y económico en Bolivia. Una mayor representación de Santa Cruz podría inclinar la balanza de poder en la Asamblea, favoreciendo intereses que históricamente han sido más fuertes en esta región, que tienden a ir en sentido contrario al gobierno central.

La Paz y Cochabamba: Aunque La Paz sigue siendo un centro importante con 3.022.566 habitantes, su crecimiento ha sido menos pronunciado que el de Santa Cruz. Por otro lado, Cochabamba con 2.005.373 habitantes, se mantendrá como un actor clave, pero es posible que su influencia relativa disminuya si Santa Cruz continúa creciendo a un ritmo más rápido.

Tensión Regional y Descentralización

El aumento de la población en Santa Cruz y la posible redistribución de escaños puede intensificar las tensiones entre esta región y el gobierno central. Santa Cruz ha sido habitualmente un bastión de la oposición y ha exigido mayor autonomía. Los resultados del censo pueden fortalecer estas demandas, especialmente si la región percibe que su crecimiento no se refleja en un aumento proporcional de recursos y poder político.

La percepción de un desequilibrio en la distribución del poder podría provocar mayores presiones para la descentralización y autonomía regional. La posibilidad de que las regiones más pobladas y económicamente fuertes busquen mayor independencia en la gestión de sus asuntos internos podría resurgir, llevando a debates profundos sobre la estructura del Estado boliviano.

Desafíos de Gobernabilidad

La redistribución de escaños también plantea desafíos para la gobernabilidad. Un aumento de la representación de regiones como Santa Cruz podría dificultar la capacidad del gobierno central para construir mayorías estables en la Asamblea Legislativa. Esto podría llevar a un aumento en la fragmentación política y la necesidad de alianzas más amplias y diversas para aprobar leyes y presupuestos.

Por otro lado, las acusaciones de manipulación de los datos censales por parte de la oposición también podrían minar la legitimidad del proceso y, por ende, del gobierno. La desconfianza en las instituciones y en los datos oficiales puede generar un entorno político más polarizado, con movilizaciones sociales que cuestionan la validez de las decisiones políticas basadas en los resultados del censo.

Impacto en la Política de Recursos

Finalmente, la asignación de recursos del Estado, que a menudo se realiza en función de la población, será un tema central en los próximos años. Regiones con mayor crecimiento poblacional, como Santa Cruz, probablemente exigirán una mayor proporción del presupuesto nacional para satisfacer las necesidades de infraestructura, salud y educación. Esto podría llevar a una renegociación de la fórmula de distribución de recursos entre los departamentos, un tema que siempre ha sido políticamente delicado en Bolivia.

IMPLICACIONES ECONÓMICAS

En el ámbito económico, la concentración poblacional en áreas metropolitanas como Santa Cruz, La Paz y Cochabamba tiene implicaciones notables. Estas regiones, que son los principales motores económicos del país, podrían ver un aumento en la demanda de servicios públicos, infraestructura y vivienda, lo que requeriría mayores inversiones del Estado y del sector privado. La mayor densidad poblacional en las ciudades también plantea desafíos en términos de empleo, acceso a servicios básicos y sostenibilidad ambiental.

Por otro lado, la disminución en la tasa de fecundidad, que mide el número promedio esperado de hijos que habría de tener una mujer durante su vida, ha caído a 2,1. Lo que indica una transición demográfica hacia un envejecimiento de la población, lo que podría afectar la estructura económica del país en el mediano y largo plazo. Este cambio demográfico podría influir en las políticas de seguridad social, salud y pensiones, sectores que deberán adaptarse a una población más envejecida.

CONCLUSIÓN

El Censo de Población y Vivienda 2024 de Bolivia ofrece una radiografía actualizada del país, revelando una nación más urbana, con dinámicas demográficas y económicas que plantean retos significativos para el futuro. Las implicaciones políticas de estos resultados, especialmente en términos de representación y gobernabilidad, serán cruciales en los próximos años, mientras que los desafíos económicos requerirán una planificación estratégica por parte del gobierno y la sociedad para asegurar un desarrollo equilibrado y sostenible en el país.